EDICIÓN - AÑO 1 
San Francisco del Monte de Oro: un escenario histórico
San Francisco del Monte de Oro fue colonizado en la segunda mitad del siglo XVII desde la Capitanía General de Chile, y su nombre despierta varias leyendas: desde el espinillo dorado que tiñe las sierras hasta la presencia de un cura de apellido Oro, tío de Sarmiento. La localidad, asentada sobre la ruta provincial 9 y dividida en la histórica Banda Sur (la parte originaria), conserva vestigios arquitectónicos y culturales que hablan de un valle donde convivieron pobladores indígenas, hacendados y mineros.
La escuela ranchito de Sarmiento
A sus quince años, en 1826, Domingo Faustino Sarmiento llegó al valle acompañando a su tío, el Fray José de Oro, exiliado por motivos políticos. Sin alojamiento tras el incendio del techo de la iglesia, la familia Camargo les cedió un pequeño rancho de adobe y paja que se convertiría en el primer aula pública que el joven Sarmiento fundó y donde comenzó a impartir lecciones de lectura y escritura en 1828.
Sarmiento detectó elevados índices de analfabetismo entre mineros y hacendados del pueblo y decidió dar clases bajo el alero de la vivienda y a la sombra de los árboles. Preparaba las lecciones junto a su tío, pero era él quien atendía a alumnos mayores que él mismo, gesto que marcó su vocación de educador.
Permaneció activo como escuela durante un año; sin embargo, la casa nunca fue abandonada y llegó parcialmente restaurada al siglo XX.
En 1872, Sarmiento gestionó ante el gobernador de San Luis apoyos para su mantenimiento; en 1941 quedó declarada Monumento Histórico Nacional, equiparada a la Casa de Tucumán en su número de ley y día de declaratoria. Durante el centenario de la estancia de Sarmiento (1960), se construyó un templete de hormigón y vidrio para protegerla, que luego se retiró al comprobarse efectos de “invernadero” que dañaban la estructura original.
El Solar Histórico en la actualidad
Hoy, la escuelita, rebautizada “Solar Histórico”, se visita libremente y es epicentro de actos oficiales como la conmemoración del Día del Maestro. Se ubica en la Banda Sur, a pasos de la plaza central, y conserva puertas, ventanas y troneras (agujeros de vigilancia ante posibles malones), un mortero para la harina y una batea de madera, testigos del austero mobiliario rural de la época.
Casa Museo Rosenda Quiroga
Junto al legado sarmientino, en la intersección de las calles Coronel Concha y Rosenda Quiroga, se encuentra la Casa Museo de Rosenda Quiroga, un espacio dedicado a una de las educadoras más influyentes de San Luis.
Rosenda Quiroga: maestra y pionera. Nacida en San Francisco del Monte de Oro a mediados del siglo XIX, Rosenda Quiroga fue maestra normal, escritora, corresponsal en Buenos Aires y conferencista. Fundó el nivel terciario de educación pública en la provincia y promovió la profesionalización docente a través de conferencias y publicaciones.
Construida alrededor de 1850, la casa mantiene su aspecto colonial: patios interiores, mobiliario original, fotografías, medallas y documentos personales. La ambientación intacta permite al visitante sumergirse en la vida cotidiana de la educadora y en la evolución de la pedagogía regional.
Horarios (temporada 2025): lunes a viernes de 9:00 a 12:00 y 17:30 a 20:30; fines de semana y feriados de 9:00 a 12:30 y 17:00 a 20:30.
Entrada libre y gratuita; la atención está a cargo de guías especializados que narran anécdotas y detalles del legado de Quiroga.
La convergencia de la escuelita de Sarmiento y la Casa Museo Rosenda Quiroga convierte a San Francisco del Monte de Oro en un destino imprescindible para comprender los cimientos de la educación pública argentina. Recorrer estos espacios no solo despierta admiración por el empeño de dos educadores excepcionales, sino que también invita a reflexionar sobre la continuidad del acceso al conocimiento como motor de transformación social.
