El rector designado, Alberto Barbieri, desde el estrado trazó el mapa de lo que será la nueva casa de estudios: una oferta educativa que combina diplomaturas, posgrados y en una etapa posterior carreras de grado y posibles articulaciones con universidades públicas y extranjeras. Barbieri subrayó la vocación inclusiva del proyecto: “Queremos dar herramientas a quienes se vinculan al fútbol —jugadores, entrenadores, árbitros, dirigentes y personal de clubes— para que puedan completar estudios, especializarse y generar proyectos con impacto en sus comunidades”, afirmó.
Detrás del anuncio hay una lectura estratégica: el fútbol en la Argentina es un ecosistema que mueve no solo pasiones sino empleos, economías locales y narrativas culturales. La propuesta académica manifiesta esa amplitud, ofreciendo módulos que combinan gestión deportiva, derecho y gobierno del deporte, ciencias del rendimiento, salud y comunicación. En la AFA destacan que la modalidad será mayoritariamente virtual, con instancias prácticas en el predio de Ezeiza y otros centros regionales, lo que facilitará el acceso para estudiantes que hoy trabajan en clubes o viven en el interior.
Desde sectores académicos se plantearon cuestiones sobre la autonomía institucional, los procesos de acreditación y la necesidad de garantizar estándares rigurosos que no conviertan a la universidad en un mero brazo formador de la propia asociación. En la AFA respondieron que los procesos de validación ante organismos nacionales están en marcha y que el plan contempla acuerdos con universidades ya consolidadas para asegurar la calidad académica. También surgieron interrogantes respecto de la gobernanza interna y la posibilidad de influencias políticas dentro de una estructura que, por su propia naturaleza, convive con intereses deportivos y comerciales.
Para los protagonistas del fútbol, la lectura es distinta: exjugadores presentes en la presentación hablaron de la urgencia de opciones educativas que acompañen la transición profesional. Voces de entrenadores y dirigentes resaltaron la conveniencia de contar con formación adaptada a la realidad cotidiana de los clubes, desde la administración de planteles hasta la gestión de infraestructura y salud deportiva. La apuesta, en este sentido, apunta a transformar el capital simbólico del fútbol en capital humano y social capaz de generar empleo digno y proyectos de vecindad.
La AFA delineó un cronograma de trabajo escalonado: un arranque con diplomaturas y cursos de corta duración para calibrar la demanda, seguido por la incorporación de posgrados y, en una fase más ambiciosa, carreras de grado y programas de investigación aplicada. El vínculo con el predio Lionel Andrés Messi en Ezeiza aparece como un recurso estratégico: allí se desarrollarán prácticas, clínicas y espacios de vinculación entre el sector académico y el operativo diario del fútbol profesional.
La creación de UNAFA llega en un momento de reconfiguración institucional para la AFA, que busca ampliar su influencia más allá de la cancha y posicionarse como actor clave en la formación y regulación del sector. Si la iniciativa logra combinar exigencia académica y pertinencia práctica, podría convertirse en un modelo para otros países de la región. Si no, correrá el riesgo de quedar reducida a un sello formativo con recursos limitados y escasa independencia técnica.
Queda por ver cómo se resolverán los desafíos administrativos y académicos: la obtención de acreditaciones, la articulación con centros de investigación y la capacidad de atraer docentes con doble perfil —académico y deportivo— serán variables decisivas. Mientras tanto, la AFA apuesta por una narrativa potente: trasladar al terreno educativo la industria cultural y económica del fútbol argentino, y con ello, abrir una nueva trinchera para profesionalizar lo que durante décadas funcionó en gran medida por la experiencia y la tradición.
