La NASA Confirma el Impacto de un Cohete de SpaceX en la Luna: Así Fue la Colisión que Dejó un Nuevo Cráter

¿Qué velocidad alcanzó el cohete?

Los cálculos indican que la etapa superior, de unas 3,9 toneladas, chocó contra la superficie lunar a aproximadamente:

• 8.700 km/h
• 2,4 km/s
• unas siete veces la velocidad del sonido en la Tierra

Al no existir atmósfera en la Luna, el cohete no se desintegró antes de tocar la superficie, sino que impactó directamente contra el regolito lunar.

Se ha formado un nuevo cráter

Aunque todavía continúan los análisis, los científicos estiman que el impacto ha creado un cráter de aproximadamente 20 metros de diámetro, expulsando miles de toneladas de polvo y rocas lunares.

Las simulaciones predecían que el material eyectado podría elevarse varias decenas de kilómetros sobre la superficie antes de volver a caer lentamente debido a la baja gravedad lunar.

El impacto no pudo verse directamente

Uno de los mayores objetivos científicos era conseguir imágenes del instante exacto del choque.

Numerosos observatorios de todo el mundo apuntaron sus telescopios hacia la Luna, pero ningún instrumento logró captar una imagen directa del momento del impacto.

Sin embargo, un telescopio instalado en Chile detectó una gran nube de material mediante espectroscopia pocos minutos después del choque. En ella aparecieron líneas correspondientes a sodio, procedente del suelo lunar, y litio, probablemente originado en el propio cohete. Estas observaciones constituyen la primera confirmación física de que la colisión se produjo tal y como estaba prevista.

Las sondas espaciales buscarán el lugar exacto

Ahora comienza una nueva fase de la investigación.

La Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA y otras sondas lunares intentarán fotografiar el nuevo cráter mediante imágenes de alta resolución. Comparando fotografías tomadas antes y después del impacto será posible determinar con precisión el tamaño del cráter, la cantidad de material expulsado y cómo responde el regolito lunar a un impacto conocido.

Este tipo de datos resulta especialmente valioso porque, a diferencia de los impactos naturales de meteoritos, en este caso los científicos conocen con gran exactitud la masa, la velocidad y la trayectoria del objeto que produjo la colisión.