El presidente Stefano Di Carlo oficializó la noticia el 27 de agosto, apenas horas después de la eliminación en la Copa Sudamericana. Ponzio, que hasta entonces se desempeñaba como nexo entre las divisiones juveniles y la Reserva, encabezó su primera práctica de inmediato, acompañado por Marcelo Escudero y Christian Manfredi como ayudantes, y Cristian Segura y Nicolás Paolorossi en la preparación física.
La trayectoria de Ponzio en River es una de las más ricas del siglo XXI. Llegó al club en 2007, volvió en 2012 y se convirtió en un símbolo de la reconstrucción post descenso. Fue capitán en la era más gloriosa de Marcelo Gallardo y levantó 17 títulos, lo que lo ubica entre los jugadores más ganadores de la historia del club. Disputó 358 partidos, marcó 10 goles y dio 16 asistencias, pero su legado excede cualquier estadística: fue el líder silencioso, el equilibrio emocional y el referente que sostuvo al grupo en los momentos más críticos.
Su retiro llegó en diciembre de 2021, tras ganar el Trofeo de Campeones. Desde entonces, se dedicó a su vida rural en Las Rosas, Santa Fe, donde administra una estancia de 540 hectáreas, trabaja con empresas de semillas y maquinaria agrícola, y se convirtió en un referente del polo, su otra gran pasión.
Aunque alejado del fútbol profesional, Ponzio nunca cortó su vínculo con River. Integró la Secretaría Técnica encabezada por Enzo Francescoli y participó en actividades institucionales, incluso brindando charlas motivacionales vinculadas al trabajo rural y el liderazgo. Una semana antes de su designación, había sido invitado a Paraná para hablar sobre cómo sus experiencias como futbolista podían aplicarse al mundo agropecuario.
Su conocimiento del plantel, su ascendencia en el vestuario y su capacidad de conducción fueron claves para que la dirigencia lo eligiera como el nombre ideal para este período de transición. River no quiere apurarse en la elección del próximo técnico definitivo y evalúa candidatos con trabajo vigente, como Hernán Crespo, Santiago Solari, Pablo Aimar, Gabriel Milito y Ramón Díaz.
Ponzio debutará como entrenador interino frente a Banfield por la séptima fecha del Torneo Clausura, el único objetivo que le queda al equipo hasta fin de año. Su misión será estabilizar el rendimiento, sostener la competitividad y preparar el terreno para el próximo ciclo.
La llegada de Ponzio al banco no es solo una decisión funcional: es un mensaje. River vuelve a apoyarse en uno de sus grandes referentes, alguien que conoce el club desde adentro, que vivió sus peores y mejores días, y que representa un puente emocional entre el pasado glorioso y el futuro que se busca reconstruir.
En tiempos de incertidumbre, el capitán eterno vuelve a ponerse al frente.
