El hockey sobre césped argentino tiene doble motivo de festejo. Tanto Los Leones como Las Leonas cerraron su participación en la fase de grupos del Mundial que se disputa en Países Bajos y Bélgica con la clasificación asegurada a la segunda ronda del certamen, adonde llegan entre los ocho mejores combinados del planeta.
La selección masculina, dirigida por Lucas Rey, cerró su participación en el Grupo A con una contundente goleada por 7-1 ante Nueva Zelanda, en el Wagener Hockey Stadium de Amstelveen. El equipo llegaba a esa última fecha en una situación límite: necesitaba ganar o, al menos, empatar para asegurar su clasificación sin depender de otros resultados.
El comienzo, sin embargo, fue adverso. Nueva Zelanda se puso en ventaja a los 12 minutos del primer cuarto gracias a un penal de Kane Russell. Con ese resultado parcial, el conjunto oceánico se perfilaba para avanzar y dejaba a la Argentina afuera de la competencia.
La reacción llegó en el segundo cuarto: a los siete minutos, Tomás Domene igualó el partido también de penal y a partir de ahí el equipo argentino tomó el control absoluto del juego. En el tercer cuarto, y pese a jugar unos minutos con un hombre menos por la tarjeta verde recibida por Thomas Habif, la Argentina logró ponerse arriba en el marcador gracias a un gol de Capurro y estiró la ventaja con un nuevo tanto de Domene. Ya en el último cuarto, los argentinos fueron letales para sellar el resultado con las conquistas de Marcucci, Keenan, Capurro y Domene.
El goleador de la tarde fue, justamente, el cordobés Tomás Domene, autor de un hat-trick, mientras que Bautista Capurro anotó por duplicado y Nicolás Keenan y Tadeo Marcucci completaron la cuenta.
Con este resultado, Los Leones consiguieron la segunda posición en el Grupo A, solo por debajo de Países Bajos, y se ganaron el pasaje a la segunda fase. Allí integrarán el Grupo E, donde se medirán con el otro clasificado de su zona y los dos mejores equipos del Grupo D, y tendrán como rivales a Inglaterra e India, a quienes estarán prácticamente obligados a derrotar si quieren avanzar a las semifinales. El debut en esta nueva instancia será el sábado a las 14, ante Inglaterra.
Vale recordar que el equipo nacional había llegado a este cruce decisivo tras debutar en el Mundial con una victoria 3-0 frente a Japón y luego caer 3-1 ante Países Bajos, anfitrión del certamen.
La clasificación argentina a la ronda de los ocho mejores había comenzado, en realidad, con el triunfo del equipo femenino. Un día antes de la goleada masculina, Las Leonas le ganaron 2-0 a Escocia, por la tercera fecha del Grupo B, en el Belfius Hockey Arena de Wavre, y sellaron su pase a la próxima instancia.
Los goles del conjunto que dirige Fernando Ferrara fueron obra de María José Granatto y Lara Casas. El primero llegó a los 11 minutos del primer cuarto, cuando Granatto aprovechó un rebote tras un remate de Valentina Raposo desde un córner corto. El segundo tanto llegó en la segunda mitad, cuando Granatto se vistió de asistidora con un desborde y una gran asistencia para Lara Casas, quien anticipó a sus rivales.
Con este resultado, Las Leonas cerraron su participación en el Grupo B invictas, con siete puntos, producto de un empate 1-1 con Estados Unidos en el debut y una victoria por 3-2 ante Alemania en la segunda fecha. Ese triunfo ante las alemanas terminó siendo clave: gracias a que Alemania venció después a Estados Unidos, el equipo argentino terminó primero en el Grupo B.
Bajo el nuevo formato del Mundial 2026, que reemplazó a los tradicionales cuartos de final por una segunda fase de grupos, Las Leonas comenzarán la próxima instancia arrastrando los tres puntos obtenidos en el triunfo ante Alemania, que también avanzó de ronda. En el Grupo F, el equipo argentino integrará zona con las alemanas y los dos mejores del Grupo C, mientras que su debut en esta nueva etapa será el sábado, nuevamente en el Belfius Hockey Arena de Wavre.
La edición 2026 del Mundial, que se disputa en Bélgica y Países Bajos, presenta una novedad respecto de ediciones anteriores: se suprimió la instancia de cuartos de final y ahora se juega una segunda fase de grupos, donde los ocho clasificados de cada rama se dividen en dos nuevas zonas —E y F— y se cruzan con el primero y el segundo de otro grupo. Los dos mejores de cada una de esas zonas avanzarán directamente a las semifinales.
Con las dos clasificaciones ya confirmadas, tanto el equipo masculino como el femenino argentino llegan con confianza a la etapa decisiva del campeonato, en la que buscarán meterse entre los cuatro mejores del mundo.
