El fútbol mundial está de luto. Jorge Messi, padre de Lionel Messi y una de las figuras más determinantes en la carrera del astro argentino, falleció en la madrugada del sábado en el Sanatorio Centro de Rosario, donde permanecía internado desde hacía meses por un cuadro de salud delicado. Tenía 68 años.
La institución médica confirmó el deceso a través de un comunicado en el que, según reprodujeron distintos medios, pidió respetar la privacidad de la familia y evitó dar precisiones sobre las causas médicas del fallecimiento. Según se supo, la salud de Jorge Messi se había complicado en los últimos días, luego de que en junio Lionel hubiera hecho públicos los momentos difíciles que atravesaba su padre, tras una mejoría inicial que finalmente no se sostuvo.
Apenas se conoció la noticia, Lionel Messi organizó un vuelo privado desde Fort Lauderdale, Florida —ciudad donde reside junto a su familia— con destino a Rosario. El capitán argentino, que se había sumado al Inter Miami apenas diez días antes tras el Mundial 2026, aterrizó en el aeropuerto de su ciudad natal alrededor de las 20.30 del sábado, acompañado por su esposa, Antonela Roccuzzo, y sus tres hijos, la mayoría vestidos de negro.
Un fuerte operativo de seguridad escoltó el traslado del jugador hasta la residencia familiar, donde se reencontró con su madre, Celia Cuccittini, y sus hermanos Rodrigo, Matías y María Sol.
La familia decidió mantener el velatorio y la ceremonia de despedida bajo absoluta reserva, sin instancias públicas ni acceso de la prensa. El último adiós se realizó en el cementerio privado El Prado, ubicado sobre la ruta nacional 33, en la localidad de Pérez, vecina a Rosario, en una ceremonia rodeada de familiares y allegados.
La muerte de Jorge Messi generó una ola de condolencias en el ambiente futbolístico y en la farándula argentina. El presidente de la AFA, Claudio "Chiqui" Tapia, publicó una sentida carta en la que definió a Jorge como una figura que "estuvo cuando había que estar" y que dejó un legado de acompañamiento y contención más allá del rol de padre de una estrella mundial.
El FC Barcelona, club en el que Lionel Messi forjó gran parte de su carrera, emitió un comunicado oficial expresando su "más sincero pésame" y acompañando el escudo institucional con un lazo negro. También llegaron mensajes del Real Madrid y de la Selección argentina.
En el plano futbolístico local, referentes como Ubaldo Fillol, campeón del mundo en 1978, y Martín Palermo, quien debutaba como director técnico de Platense, dedicaron palabras de condolencia. Nicolás Otamendi, tras la derrota de River ante Tigre, también envió su pésame a Messi y a toda su familia. En los medios y las redes, figuras como Mirtha Legrand, Marcelo Tinelli y Ricardo Montaner se sumaron a las muestras de afecto.
Nacido en 1958 en la provincia de Santa Fe, Jorge Messi fue mucho más que el padre de Lionel: ejerció como su representante y estuvo al frente de la administración de gran parte de los negocios vinculados a la carrera del futbolista, además de acompañarlo desde sus primeros pasos en el fútbol infantil rosarino hasta la consagración mundial. Su enfermedad le había impedido, meses atrás, viajar junto a su hijo al Mundial 2026.
En las últimas horas volvió a viralizarse en redes sociales una imagen que resume ese vínculo: el video del festejo de Lionel tras la consagración de la Selección argentina en la Copa América 2021, sentado en el césped del Maracaná, hablando por videollamada con su padre.
