CARACAS.- Las autoridades venezolanas actualizaron en las últimas horas el trágico balance de víctimas provocado por los dos potentes terremotos casi consecutivos que sacudieron al país el último miércoles por la tarde: la cifra oficial asciende ya a al menos 589 muertos y 2.980 heridos.
El nuevo reporte, brindado por la presidenta interina Delcy Rodríguez tras recorrer las zonas más críticas de la costa, da cuenta de una devastación estructural sin precedentes en el centro-norte del territorio caribeño. Se confirmó que aproximadamente 250 edificios colapsaron o sufrieron daños estructurales irreversibles, ocho hospitales resultaron seriamente afectados y al menos 2.927 familias quedaron damnificadas.
Mientras los equipos de rescate trabajan a contrarreloj con maquinaria pesada para intentar hallar sobrevivientes bajo los escombros, el foco de angustia se centra en las cientos de personas que continúan reportadas como desaparecidas o atrapadas en localidades costeras.
Los especialistas explicaron que la excepcional destrucción del fenómeno respondió a un comportamiento geológico poco habitual denominado "terremoto doblete". El primer movimiento, de magnitud 7,2, ocurrió a las 18:04 (hora local) con epicentro entre el estado de Carabobo y Yaracuy. Apenas 39 segundos después, un segundo sacudón de magnitud 7,5 —el más potente registrado en la región en más de un siglo— liberó casi tres veces más energía que el primero a escasos kilómetros de distancia.
Ambos eventos se produjeron a poca profundidad (entre 10 y 21 kilómetros) sobre la falla de Boconó, en el límite de fricción de la placa del Caribe con la de Sudamérica, lo que potenció drásticamente el impacto destructivo en la superficie.
La zona costera del estado de La Guaira, junto a localidades de Puerto Cabello, Naguanagua y distintos barrios de Caracas, acaparan las escenas de mayor dramatismo. Vecinos de la zona reportaron un estado de "colapso total" por la interrupción generalizada de los servicios de electricidad, agua, internet y telefonía móvil, lo que obligó a miles de familias a pasar la noche en las calles por temor a las más de 140 réplicas registradas.
Ante la magnitud de la catástrofe, la comunidad internacional activó mecanismos de asistencia de emergencia. El Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM) confirmó el arribo a Caracas de contingentes militares especializados en labores de socorro y coordinación logística, en paralelo a una medida excepcional del Departamento del Tesoro estadounidense, que flexibilizó de forma temporal las sanciones económicas contra Venezuela para permitir transacciones vinculadas a la ayuda humanitaria.
A su vez, comenzaron a aterrizar en el aeropuerto de Maiquetía aviones sanitarios y cargueros provenientes de distintos países de Asia-Pacífico y de Latinoamérica —incluida la República Argentina—, transportando toneladas de medicamentos, hospitales de campaña y escuadrones de perros rescatistas que se sumarán a los rastreos urbanos.
