ROMA, 21 de abril de 2026. — Hoy el mundo entero conmemora el primer aniversario del fallecimiento del Papa Francisco. Su partida, ocurrida a los 88 años tras cinco semanas de complicaciones en su salud, cerró un capítulo histórico en la Iglesia Católica, pero su impronta sigue marcando el pulso del Vaticano. Mientras su sucesor, León XIV (el estadounidense Robert Francis Prevost), guía actualmente los destinos de la Santa Sede, el legado pastoral y humano del pontífice argentino se mantiene firme.
El lunes 21 de abril de 2025, a las 7:35 de la mañana, el Vaticano anunció la noticia que conmovió al globo: la muerte del Papa Francisco en la Casa Santa Marta, la residencia que eligió al asumir en lugar de los lujosos apartamentos papales. Un ictus cerebral masivo, seguido de un colapso cardiovascular irreversible, apagó la vida del jesuita.
Fiel a su austeridad y a su estilo rupturista, Bergoglio dejó un pedido especial para su última morada y simplificó los ritos funerarios tradicionales. Hoy, sus restos reposan fuera de las murallas del Vaticano, a los pies de la Virgen Salus Populi Romani, convirtiéndolo en el primer papa desde León XIII en romper la tradición del entierro en las grutas de la Basílica de San Pedro. Solo una sencilla placa en el suelo lo recuerda con un nombre: FRANCISCUS.
El pontificado de Francisco se caracterizó por una reestructuración profunda, tanto administrativa como pastoral. Su obra y sus decisiones transformaron la milenaria Curia Romana:
Reforma de raíz: La promulgación de la Constitución Apostólica Praedicate evangelium en 2022 reemplazó estructuras burocráticas antiguas para priorizar la evangelización y la misericordia.
Transparencia financiera: Creó la Secretaría de Economía para coordinar la gestión de los fondos del Vaticano, erradicar la corrupción histórica y canalizar la ayuda hacia los más pobres.
Defensa de la "Casa Común": A través de su encíclica Laudato si', se erigió como uno de los líderes mundiales más vocales frente a la crisis climática, advirtiendo sistemáticamente sobre el daño irreversible al medio ambiente.
Si hubo una frase que definió su misión pastoral fue la que pronunció a los jóvenes en Río de Janeiro durante su primer año de papado: "¡Hagan lío!". Francisco entendió que el rol de la Iglesia no era el de una aduana moral, sino el de un "hospital de campaña".
Su compromiso social estuvo siempre ligado a los olvidados del sistema: las personas en situación de calle, los migrantes que pierden la vida intentando cruzar el Mediterráneo y las víctimas de los conflictos bélicos en todo el planeta. Hasta su último aliento, abogó incansablemente por la paz global, exigiendo un alto el fuego a los líderes mundiales.
En este primer aniversario, los homenajes globales reflejan la misma diversidad que caracterizó a su papado, uniendo la solemnidad de la tradición con expresiones populares contemporáneas:
Vaticano e Italia: En Roma, una extensa fila de fieles se congrega desde la madrugada en Santa María la Mayor para rezar ante su tumba.
El recuerdo de León XIV: El actual Papa estadounidense envió un mensaje especial adoptando el lema fundacional del pontífice argentino y llamando nuevamente a construir "una Iglesia pobre para los pobres".
Conmemoración en Argentina: Su Buenos Aires natal le rinde honores de manera vibrante. En un evento masivo, el Padre Guilherme (conocido mundialmente como el "cura DJ") reunió a una multitud de jóvenes mezclando música y oraciones, recordando la vigencia de su mensaje hacia las nuevas generaciones. Paralelamente, la Conferencia Episcopal y diversos sectores políticos realizan actos solemnes en la Basílica de Luján.
A un año de su muerte, la figura del Papa Francisco trasciende los registros eclesiásticos para instalarse definitivamente en la historia universal. Su mayor obra no descansa en los archivos del Vaticano, sino en el desafío permanente que le dejó a la humanidad: ensuciarse los zapatos para abrazar a los más vulnerables.
