El rumor que sobrevolaba los pasillos de Núñez desde el fin de semana se convirtió en una certeza este lunes. A través de un sentido mensaje difundido en los canales oficiales del club, Marcelo Gallardo confirmó su renuncia a la dirección técnica de River Plate, poniéndole fin a su segundo ciclo al mando del primer equipo.
La derrota por 1-0 frente a Vélez Sarsfield en Liniers fue el detonante final para una decisión que venía madurando. A diferencia de su primera y gloriosa etapa (2014-2022), este segundo período que comenzó en agosto de 2024 estuvo marcado por la irregularidad. Con 13 derrotas en sus últimos 20 encuentros y sin la conquista de nuevos títulos, el desgaste futbolístico se hizo evidente y precipitó el final.
En el video publicado hoy, un Gallardo visiblemente conmovido agradeció el apoyo incondicional de los hinchas, el respaldo de la dirigencia y el esfuerzo de los jugadores, reconociendo que los resultados en el campo de juego no acompañaron las expectativas generadas en su retorno.
Sin embargo, la despedida definitiva no será a través de las redes sociales. El "Muñeco" se sentará en el banco de suplentes por última vez este jueves, cuando River reciba a Banfield en el césped del Monumental. Se espera un estadio colmado y un clima de profundo agradecimiento por parte de la parcialidad millonaria, que buscará rendirle homenaje al hombre que les entregó las páginas más doradas de su historia reciente.
Mientras se prepara el operativo para el último adiós, la dirigencia ya comienza a barajar nombres para un reemplazo que tendrá la difícil tarea de asumir el mando de un equipo necesitado de respuestas inmediatas y de llenar el enorme vacío que deja la partida de su máximo ídolo contemporáneo.
Hablar de Marcelo "El Muñeco" Gallardo es hablar de la historia grande de River Plate. Su vínculo con el club de Núñez es uno de los más emblemáticos del fútbol argentino y sudamericano, forjado primero con los botines y luego desde el banco de suplentes.
La historia de Gallardo en River se puede dividir en tres grandes capítulos:
Formado en las divisiones inferiores, Gallardo debutó en Primera División en 1993 bajo la conducción técnica de Daniel Passarella. Rápidamente demostró ser un jugador distinto: un "enganche" clásico, con una visión de juego privilegiada, gran pegada y personalidad.
Tuvo tres etapas como futbolista en el club (1993-1999, 2003-2006 y 2009-2010), intercaladas con sus pasos por el fútbol europeo (Mónaco y PSG) y la MLS.
Títulos como jugador en River (8): Seis torneos locales (Apertura 93, 94, 96, 97; Clausura 97 y 2004) y dos copas internacionales (la histórica Copa Libertadores 1996 y la Supercopa Sudamericana 1997).
Asumió la dirección técnica en junio de 2014, reemplazando a Ramón Díaz. Lo que siguió fue la etapa más exitosa en los más de 120 años de historia del club. Gallardo le inyectó al equipo una mentalidad ganadora feroz, intensidad física y un gen competitivo implacable, especialmente en el plano internacional y en los cruces directos ("mata-mata").
El punto máximo de este ciclo (y probablemente de la historia de River) fue la final de la Copa Libertadores 2018, donde venció a su clásico rival, Boca Juniors, en el Estadio Santiago Bernabéu de Madrid. También eliminó a Boca en la Sudamericana 2014, Libertadores 2015, Supercopa Argentina 2018 y Libertadores 2019.
Los 14 títulos de su primer ciclo:
Internacionales (7): 2 Copas Libertadores (2015 y 2018), 1 Copa Sudamericana (2014), 3 Recopas Sudamericanas (2015, 2016 y 2019), y 1 Suruga Bank (2015).
Nacionales (7): 1 Liga Profesional (2021), 3 Copas Argentina (2016, 2017 y 2019), 2 Supercopas Argentina (2017 y 2019) y 1 Trofeo de Campeones (2021).
Dejó el cargo a fines de 2022, habiéndose erigido como el entrenador más ganador de la historia de la institución y ganándose una estatua en la puerta del Monumental.
Tras la salida de Martín Demichelis y su propia experiencia dirigiendo en Arabia Saudita, Gallardo protagonizó un regreso muy esperado por los hinchas a mediados de 2024. Sin embargo, las segundas partes a veces no son como se sueñan.
Este ciclo estuvo marcado por la irregularidad. El equipo nunca logró recuperar el brillo, la dinámica ni la contundencia de su primera etapa. Atrapado en una profunda crisis de resultados y juego (con 13 derrotas en sus últimos 20 encuentros), el "Muñeco" anunció hoy su renuncia, cerrando esta etapa sin sumar nuevos títulos y con su partido de despedida programado para este jueves ante Banfield.
A pesar de este amargo final reciente, el legado de Gallardo en River Plate es inmenso y su figura como máximo ídolo de la era moderna es indiscutible.
